谷胱甘肽几乎完全以其还原形式发现,因为将其从其氧化形式(谷胱甘肽还原酶)中恢复的酶具有组成性活性,并且在氧化应激上可诱导。实际上,在细胞内,还原性谷胱甘肽与氧化的谷胱甘肽的比率通常被科学地用作细胞毒性的量度。